永信並不在意，反倒有些高興，因為徐半仙告訴過他，年輕人是不容易端起算命這個飯碗的，嘴上無毛，說話不牢，缺的就是那份兒信任。
如今看上去比實際年齡老了許多，正好是外出闖蕩江湖的本錢。
這樣，在嘴唇完全消腫的第二天早晨，甄永信重新帶上八卦圖和手搖鈴鐺，把褡褳挎到肩上，臨出門時，沒忘記往褡褳里裝一個烙餅，匆匆忙忙出了城。
記着師傅的話，這次他沒敢往東走，而是往人家相對稀少的北邊走去。
北邊山路多，鬍子也多，心裏就比往東方走時稍微驚慌一些。
翻過野雞嶺，到了一個村莊，村莊並不大，二十幾戶人家，零零散散地座落在一條溪水的兩邊。
甄永信搖了幾下鈴鐺，村子裏的狗就叫開了。開始是幾隻，聲音也不甚高，慢慢就連成了一片，聲音越發高亢，像老丈人家的人罵他似的，甄永信聽了，心裏就有些窩火，想這畜生也是欺負人的。
他想加快步子，趕緊離開這裡，免得聽這此狗的潑罵。
正這時，一家街門開了，出來一個婦人，五十上下，拿手在眼上打着眼罩，望着他。
婦人頭上的門樑上掛着紅布條兒，甄永信知道，這家新添了丁。
「先生算命哪？」
「批八字兒，擇吉日，看風水，觀面相。」甄永信脫口說道。
「不知先生算一卦，多少錢？」
「說得准，憑賞，說得不準，分文不取。」
「請先生給俺孫女兒算一卦吧。」那婦人說著，就把算命先生領進屋裡。
這家是五間瓦房，女主人住東屋，裡屋掛着粉色門帘，不時傳出嬰兒的聲音。甄永信知道，那該是新婦的房間。
女主人炕裡邊兒疊着一鋪一蓋，板板整整的，鋪蓋上只擺了一個繡花枕頭，甄永信斷定這家女主人是個寡婦。
女主人說出孫女兒的八字時，甄永信說，「不忙，不忙，我還是先給老姐姐算一卦吧。」
「咳，老目花眼的，命都明擺着的，算啥呀，還得多花錢。」
「不要緊，這一卦，算我送給老姐姐的，不要錢。」
一番慫恿，女主人就報上了生辰八字，甄永信舉着右手，一袋煙工夫，就掐算完了。
「老姐姐的命挺硬啊。你的喜神是金，是劍鋒之金，四柱大運還行，只是五行不太均衡，六歲半起運，十歲那年四柱現偏煞，不利於健康，對嗎？」
女人翻了下眼珠子，想了一會兒，說，「大概是感了一次冒吧，那年冬天。」
「唔，」甄永信接着掐算，「老姐姐該是十六歲那年動和婚。」
「錯了，」女主人糾正，「我是十八歲那年冬月十六齣的門子。」
甄永信略微一愣，把這一塊兒重又掐算了一遍，皺了皺眉，搖頭說，「不對，不對，你準是把八字報錯了，你要是十八歲出嫁，你該是戌時出生，可你報的是亥時，你看，乙戌相交，十八歲動婚，而乙亥相交，應是十六歲動婚。」
「也許是吧，那會兒家裡孩子多，老人都記不清了。」
甄永信又掐算一會兒，手指就像被燙了一下，輕微哆嗦了一下，又皺了下眉，「老姐姐三十五歲前後，四柱中有七煞出現，不利於夫主，是你命中的大坎兒，不知闖過沒有？」
女主人聽過，眼圈就**，紅着眼睛搖搖頭，「沒闖過，俺三十八歲那年，那個死鬼就走了。」
「哦，」甄永信接着掐算，「老姐姐晚景還不錯，五十六歲那年夏天，就會轉運，再往後，就可以享福了。」
「先生真是活神仙，全讓你算準了。」
甄永信又讓女主人報出孫女的八字，就坐在炕沿兒掐算起來，又過了兩袋煙工夫，開始解卦了，「你孫女的命，和你差不多。」
女主人聽過，心就沉了一下，臉也繃緊了。
頓了頓，甄永信接著說道，「喜神也是金，不過是劍柄之金，四柱還算平和，只是陰陽不夠均衡，命中缺土，起名時最好選帶土的字兒，六歲起運。」
甄永信又掐算了一會兒，停了停，又說，「咳，這孩子命硬，前半生都不利於父親，一生有三道坎兒，都險。」
女主人登時慌了神，抓過甄永信的手，「先生，有沒有法兒給解啦？你得幫俺解解。」
這時甄永信才相信，剛才自己的話說得太重，女主人說話時，聲都直了，兩手冰涼。
「別忙，別忙，有法兒，有法兒，等我想想。」甄永信安慰女主人。
甄永信還沒來得及想法兒，門帘兒一挑，就躥出一條漢子，「聽這狗嘴胡唚，媽，你信這騙子幹啥。」
甄永信幾乎來不及看清這漢子的面孔，就覺得後脖梗被一隻大鉗子夾住，抓小雞似的把他擰到門外，推到街上，威脅說，「你敢再來放臊，我敲斷你的狗腿！」
甄永信彎腰拾起地上的八卦圖時，掃了一眼這漢子的背影，虎背熊腰的，脊梁骨里就冒出了一股冷氣，想想一周前的遭遇，兩腿便開始發顫，也沒敢多想，扛着掛八卦圖的杆子，匆匆往回趕。
「當時你不知道她兒子就在裡屋？」聽完徒弟的訴說，徐半仙半睜着眼睛，伸出一個手指，指着徒弟問。
「不知道。」
「其實你應當知道。吃咱們這碗飯的，光會察言觀色是不夠的，還要眼觀六路，耳聽八方。」徐半仙說完，又閉上眼睛，接着教訓，「再者說，解卦時，你出那麼大聲幹什麼？凡神，信則靈。你讓不信的聽見了，不出亂子才怪呢。」
「我看她信了，想大嚇她一嚇，就把嗓門放高了，你不是說，見了女人，就往死里嚇她嗎？」
「可你卻讓男人聽見了。」徐半仙坐直了身子，訓斥徒弟。
往後的幾天里，甄永信過得比較鬱悶。
城東城北那邊，受了驚嚇後，就不敢再去了，眼下只好在城南的幾個村子裏轉悠，偶爾給人算上幾卦，人家不是說算得不準，就是等解完卦後，嘻皮笑臉地賴帳不給錢，幾個頑童也跟在身後起鬨，有時還拿石子兒往他身上扔。
因為沒見到預先想像的進項，回家後潑罵、呵斥、挖苦，幾乎成了家常便飯。
一天傍晚，又是一無所獲，甄永信扛着八卦旗，正往城裡逛盪，在城門口的人群當中，忽然有人拽了他一把，轉頭看時，是師傅徐半仙。
徐半仙急三火四地把他拉到離城門不遠處的大車店牆根下，神色有些慌張，等不及甄永信開口，就結結巴巴地告訴他，「出事啦！」
「什麼事？」甄永信納悶。
「你乾的好事，」師傅狠瞪了他一眼，「你惹的亂子，你還裝糊塗。」
「我沒惹什麼亂子呀，這幾天。」
「上次，你在北山後的村子裏，給人家孩子算命，說人家孩子克父，不幾天，那孩子的奶奶，就把孫女給淹死了，孩子的媽就瘋了，媳婦的娘家就不幹了，婆家無奈，就把事兒推到你身上，說是你唆使人家淹死女嬰，人家就告了官。今兒個一下午，老毛子警察到夫子廟前來過幾次，要捉拿你。那老毛子還講什麼理？抓到人犯，也不審問，就拉到城外槍斃，你想想，這些年，他們濫殺了多少人？」
「他們怎麼知道是我？」甄永信開始發毛。
「人家說得清楚，一個扛着八卦圖的算命先生，掉了兩顆門牙，不是你是誰？」
甄永信覺着身上有些冷，兩腿開始抖動，一股熱流正從大腿間流下，一直灌進鞋窠兒里。
「怎麼辦？師傅。」甄永信嘴唇哆嗦着問道。
「怎麼辦？還能怎麼辦，跑唄。」徐半仙手指着北方，說道，「看，順着城邊兒那條官道，一直往北，記着，別在道兒上走，要在道邊兒的野地里走，趁着夜色過了崗子，到邊外去，那裡老毛子就管不着了。」
說罷，往甄永信的褡褳里塞一包桃酥，拿過八卦圖和手搖鈴鐺，直看那甄永信的身影，漸漸消失在夜色里。
