打理停當，就立馬離開這裡，憑着自己的滿腹經綸和奇妙的韜略，不信得不到人間的世俗快樂。
如果甄永信沒有馬上離去，那是因為第二天一大早，寺里就有人來上香了。他甚至連早膳都來不及做，就不得不坐在佛像旁邊，手敲木魚，侍候香客們擺供、焚香、磕頭。
香客們是從山後小皇莊來的，從香客的嘴裏，他知道歸信耶穌的白有福，昨天夜裡死掉了。
村裡人慌了神兒，紛紛議論，說正是四空寺的和尚，收走了放在白家的護法神符，白家失去了佛祖的庇護，才讓閻王爺得了手。
這麼說來，耶穌還真的管不了閻王爺的事，所以他們就一大早趕到寺廟裡，跪在佛像前，信誓旦旦，發誓往後只信佛，不信耶穌。臨走時也不忘往功德箱里投幾枚硬幣。
硬幣落進箱里悅耳的叮噹聲，引起了甄永信的注意，便暫時放棄了下山的打算，打算在寺里再住一段時間。
以後的幾天，四里八鄉來上香的信客多了起來，甄永信也比往常多了些許忙碌，每天關上山門，第一件事，就是把功德箱打開，把裏面的硬幣一枚一枚地拾起。
雖說硬幣的面額極小，劃拉起來，也不值到幾個錢，可畢竟是到手的活便錢兒，置辦油鹽醬醋是綽綽有餘，這就免去了他每天為這些瑣事走街竄戶地化緣的辛勞。
這樣想來，甄永信心裏不免對已到極樂世界的師傅，崇拜得無可奈何。而香案上的供品呢，除了能解眼下的口腹之慾，還略有盈餘。他只得像師傅活着的時候那樣，把一些供品晒乾，儲存起來，以備不時之需，日子過得也蠻充實。
四月十八上午，郭家溝的一個老太太來上香，隨筐擓來一個陶瓷佛像。佛像是用紅布裹着的。老太太求甄永信給佛像開光。
開光的事兒，師傅沒教過他，不過小時候，甄永信曾在夫子廟裡見過，略知一二，心裏也就不慌，滿口答應着，起身找來師傅用過的毛筆和盛硃砂的小碟子，往碟子里滴兩滴水，再拿筆尖攪一攪，碟子里就有了紅色。
老太太打開包裹，露出一尊大肚彌勒佛，說是剛請的。
這佛像有點怪，和一般佛像不一樣的是，彌勒佛左手掛着佛珠，右手大臂下垂，小臂緊貼肚皮，向前伸出，掌心向下。
甄永信正要把硃砂點到彌勒佛憨笑的眉心，猝然看見彌勒佛前伸的手指間，夾着一個鐵釘，就要伸手把那鐵釘拿掉。
不想那鐵釘卻像有了靈性，緊貼佛指不肯離去。
甄永信使了勁兒，才把它拽下，再看看鐵釘，上面並沒有什麼粘東西，心裏有些蹊蹺，試着再拿鐵釘靠近佛指，鐵釘就掙脫着要飛到佛指上，必須用力才能把它拉回，反覆試了幾次，都是這樣，甄永信有些着迷。
「俺孫子玩時，不小心指把一塊磁鐵石掉進了裏面，往外倒時，磁鐵就竄進的佛指里，怎麼也取不下來。」老太太有些難為情，說道。
「阿彌陀佛，罪過，罪過，」甄永信舉手頷胸，臉色深沉起來，「我佛訓誡：一心無掛，四大皆空。而今施主這尊陶像，卻連個鐵釘都不捨棄，有違我佛教誨，貧僧實在不敢開光。」
「我也這麼想。」老太太嘆口氣，說道，「就怕它不靈呢，供在家裡也保不了平安。你說我那鬼孫子，白白糟蹋了我的錢。」
老太太問這東西不開光，擺在家裡好不好？
甄永信皺了下眉，說亂置佛像，眾神不至。
老太太說乾脆把它摔碎算了。甄永信聽過，就連連擺手，口念「罪過」，叮囑說，故意毀損佛像，罪加一等。
老太太正愁沒有辦法，甄永信說可以把它留在寺里，由他想法兒處置。老太太這才鬆了口氣，挎着筐下山去了。
一連數日，甄永信都對這彌勒佛着了迷。他拿佛手去碰廟裡的鐵器，所有的鐵器都像着了魔，掙扎着要跑到佛指上，他拿佛指劃地，一會兒工夫，佛指上就粘滿鐵屑，鐵屑結合在一起，像一根根黑針一樣，粘在佛指上，逞放射狀，又像自衛時的刺猥。
甄永信被佛指的魔力弄得興奮異常，連續幾天，夜裡失眠，幻想用這種魔力創造奇蹟。終於在第四天夜裡，他在恍惚中一下子擺脫各種情緒的糾纏，一個大膽的想法赫然誕生。
