沿街酒家、旅店的招牌幌子迎風「嘩嘩」翻轉。
小二們朝着大街拉起長腔，唱歌似的高聲唱喏兜攬生意，各家門口也是熙來攘往，人流如織，熱鬧非凡。
春茗一家挨着一家問過去：「要不要丫頭幫工？不給工錢不打緊，只要給口飯吃，討杯水喝就成。」
「去去，哪有丫頭當夥計的，礙手礙腳，瞎胡鬧不是？」
「真是稀罕事，自打盤古開天地，也從沒聽說過！走開，別擋了爺的生意。」
「嘻嘻，尋着丫頭能當夥計，那老母豬也能上樹么？」
「哈哈哈……」
「嗬嗬嗬……」
「這姑娘八成是跑出來的，有啥淌不過的河，有啥解不開的結呢？回去吧，在家總比外頭的好。」
「作孽吶，這姑娘可憐，誰家沒有閨女？各位街坊鄰居，能幫就幫一把，就當積點陰德蔭芘子孫吶！」
「這號人見着多了，今日幫一點，明日幫一點，都是本小利微的小家小店，誰幫得起呢？」
一群人嘮嘮叨叨，虛情假意，冷嘲熱諷，說得春茗面紅耳赤，既惱又恨，一跺腳，撇開眾人逃了開去。
攫春樓。
天下風月第一樓。
黑底燙金的牌匾後面，衝天聳起一座約十幾丈高的巍峨大廈，此廈飛檐斗拱，勾心鬥角，裝幀得極為典雅考究，顯示着主家的富有與尊貴。
春茗踽踽來到攫春樓前，定定的看了一會兒。
但見進進出出之人，盡皆衣着華美光鮮，氣宇軒昂，非富則貴，看似公子闊少、商賈文士、地主財東……不一而足。
披紅着翠的姑娘迎來送往，彬彬有禮、不卑不媚，行止也頗為得體。
從外頭看，這哪裡像青樓，簡直就是一座高級寓所，在大宴賓客呢！
春茗移趾過去。
一個頭戴鳳釵、面若桃紅十五、六歲的姑娘，從人堆里抽身出來，沖春茗略一欠身，嘻嘻笑道：
「這位姐姐——今兒個這日頭怕是打西邊出來了！不怕你笑話，雖咱攫春樓號稱天下第一樓，但接待的都是清一色的男客，接女客怕是不成的…….」說時，面上露出難色。
「我……找人，找你家媽媽。」春茗的臉「騰」地紅到耳根，稍一抬頭又慌忙低下，自顧搕着衣角縫兒。
攫春樓的姑娘心領神會，莞兒一笑，拉起春茗的手：
「走，我帶你去找曹媽媽。她心腸極好，到時你裝得可憐一些，估計她會收留你。」
姑娘在前面走，春茗一聲不吭的跟着。那姑娘不管不顧的繼續說道：
「女孩子家頭回來這種地方，是怪不好意思的——對了，我叫彩屏！
「想起我十歲那年被賣進來，還不是怕得要命，不吃不喝，不睡不拉，成天的哭，直到眼睛哭腫，嗓子哭啞，怎麼著，指望誰會揀幾句好聽的話來安慰你？沒門！
「等時日一久，再沒個精氣神兒去鬧騰了，還不和樓里的姑娘一樣乞食攬活兒？
「我說人吶，一句話，安身立命，順其自然，莫作非份之想——想了也是痴心妄想！
「要怪就怪自己，打娘肚裏沒投個好胎，今生今世享不了那潑天富貴。
「每個人都有各自的活法，這都是命啊，強求不來的。
「不過我覺着奇怪，來這兒的姑娘，十之八九是不會主動找上門的，你一個斯斯文文的姑娘怎麼就會……」
說時轉過頭，驚訝的瞅着春茗，像瞅稀罕物件似的。
春茗一怔，囁嚅着說不出話。
忽然，彩屏在春茗的手心緊捏兩下，又立馬鬆開。
一個體態豐腴、滿身珠光寶氣的女人，滿臉怒容站在她們面前。
