尚國西南章陵郡，山水秀麗，日朗風清。此處臨近灕水郡，雖被戰事攪鬧的人心惶惶，好在戰火併未燃及此處。
進了章陵郡地界七八里，主官道旁有一個古鎮，名喚雙牛鎮，小鎮不算大，只有一條商鋪街，有商鋪一二十家，大多是經營些柴米油鹽布衣鞋帽的商鋪，另有兩家客棧，在商鋪街迎門對立，左邊的名為吉安客棧，右邊的名為安福客棧。雙牛鎮坐落於官道旁，又處兩條官道的十字路口處，故此這小鎮人雖不多，但往來的趕路商販行腳旅人卻是不少。
章洛牽馬而行，打量了一番小鎮街道，最後又看了看兩家客棧，聞了聞，似乎右邊的安福客棧中酒香更濃郁一些，於是便向右轉去。
安福門前有夥計急忙迎了上來，陪笑着道：「客官裡邊請，您是打尖還是住店？」
章洛將馬韁繩遞給夥計，「打個尖，三個菜，兩葷一素，一壺酒。還有我這馬，替我多加些上等草料。」
「好嘞！」夥計吆喝了一聲，客棧裡邊便又有一個小夥計迎了出來，陪着笑臉，引着章洛進了客棧大堂。
時間不大，三個小菜陸續送了上來，並一壺烈酒，小夥計還解釋了一番：「客官您慢用，這酒名叫醉牛倒，牛喝一口都得醉倒了，有些烈，您悠着喝。您慢用，有事叫我。」說完便自顧忙着去招呼其他客人了。
久在軍中，許久不曾這般自在，此刻眼前酒香撲鼻，着實勾起了章洛的饞蟲，他舉杯一飲而盡，濃烈的酒香流竄七竅，自肚腹緩緩升騰一股熱氣，這一刻只覺得全身舒適愜意，洋洋洒洒好不快意。放下杯自己斟滿，三道菜各自嘗了一口，不由得暗自點頭，想不到這偏遠小鎮的酒食竟是別具特色，醬牛肉、苦蕨菜、肥羊燉，三道菜搭配這烈酒醉牛倒竟是如此的相得益彰，美味妙極。
章洛正沉浸在美酒佳肴之間，不曾留意此刻店門外走進來一個黑衣斗笠刀客，這位刀客進門後也不理會迎上去的店夥計，只是在門口打量了一圈，最後目光落在了距離章洛不遠的一處空桌上，便徑直走了過去。
店夥計不敢怠慢，這般傲慢無禮的主大多是刀劍舔血的江湖人，官府王法對他們也約束不得幾分，好在江湖自有江湖的規矩，你只要不去招惹這些人，他們也不會故意刁難別人。
店夥計跑在前面擦拭了板凳和桌子，招呼着刀客落座，還不待他問，便聽刀客低沉的聲音道：「一壺酒，隨便四個菜，要快。」說完便抱着刀閉目不言語了。
店夥計應了聲，急忙忙跑到後廚去安排刀客的酒菜了。
刀客雖只說了一句話，但他的出現卻依舊惹來了不少注視，直到他抱着刀閉目等待，投來的目光才漸漸散開。章洛也看了一眼刀客，進入朝堂之前，他也曾混跡於江湖，與這類人打交道頗多，打量眼前這位，定是用刀的高手，只簡單的一眼，隨後他便沒將這人放在心上。
時間不大，刀客的酒菜上桌，他沒有直接取用客棧的竹筷，而是自懷中取出了一雙以絹帕包裹的銀質筷子，先酒再菜，逐個試探了一遍，這才放心的吃起來。銀針探毒，這是久歷江湖的人的習慣，尤其是那些仇家多的人。
酒過三巡，菜過五味，章洛放下了手中的竹筷，喚過店夥計結了賬，順帶着將那個刀客酒菜錢也結了。刀客並未拒絕，只是擦拭收好銀箸，向章洛問道：「閣下何人？你我素不相識，為何代我結賬？」
章洛笑了笑，有些無奈道：「隨我出去說如何？」說完章洛提劍起身，徑直走了出去。那刀客猶豫了一下，最後跟了上去。章洛出了客棧後四下看了一圈，最後選了一個人少的方向，走了片刻便到了小鎮的邊緣空地，這裡已看不見一人。
刀客猶豫着站住，問道：「你有何話，可以說了。」
章洛苦笑着搖頭，「閣下說的對，你我素不相識，但你許是殺人過多，竟無法控制自己的殺意，自打客棧進門，你的殺意便落在了我的身上，雖不知是為何，但你確是來殺我的。對吧。」
刀客愣了一下，一瞬間殺意如洪水傾瀉，直撲章洛，他再無一句話，長刀出鞘，一個閃縱便撲到了章洛的身前。
章洛看着迎面撲來的利刃，心頭竟涌動起一陣莫名的興奮，離開江湖多年，這鋒刃之間便是江湖的味道，他身形一轉，長劍出鞘，上撩，下劈，橫掃，纏頭，他手中的分明是君子長劍，愣生生被他耍成了刀法。刀客一陣錯愕，還沒想明白，長劍便已橫在了他的肩頭脖頸。
刀客驚愕，隨即扔了長刀閉目等死。
許久不見動靜，刀客疑惑着睜開眼睛，卻見章洛已然走遠，他的背影洒脫傲岸，分明就是一個江湖俠士。
多年以後，有人問刀客這一生可有拜服的人，刀客沉默了許久，苦笑着回答：「當年尚國的平臨侯，不只是他劍法高超，我總覺得，那背影，我終一生也無法企及。」
章洛原路返回了雙牛鎮的主街，這裡祥和的氣氛讓人覺得很舒適，有那麼一瞬間，他想留在這裡終老一生也未嘗不可，三五個總角幼童舉着剛買的糖葫蘆跑來跑去，穿梭往來於人群，一個小童跑得過急，險些撞在章洛的身上。幸虧章洛手快一把將小童扶住，輕聲提醒道：「街上人多，不可莽撞。」
小童看了看章洛，咧嘴一笑，又蹦跳着跑開了。
「公子之相，貴不可言啊。」一個蒼老的聲音自一旁傳來，章洛側頭看了一眼聲音的主人，又看了看四周，見四周也並沒有什麼其他人，顯然這老者是在和自己說話，再仔細打量這老者，只見其微胖身材，一身道袍，白髮飄然道骨仙風，正襟端坐在一張桌案後，桌子上鋪着一張黃布，黃布上畫著八卦圖，桌子旁立着一根竹竿，上頭挑着一張灰布，上書四個大字：指點乾坤。
章洛笑着搖了搖頭，他也非第一天行走江湖，這人無非是個算命乞食的江湖騙子，他從懷中取出了五兩銀子拋給了老者，轉身就要走。
「公子且慢，權當閑來無事坐下來陪老夫聊聊如何？」那老人挽留道。
章洛聽他這麼說，一時也不願駁人情面，便迴轉身坐在了老者的算卦攤位前笑道：「不瞞你說，我這身上並沒帶多少錢，你再怎麼費盡心力也是徒勞。」
老者嘿嘿笑着，手捻須髯，又上下打量了章洛一番，這才緩緩道：「公子之相確是貴不可言，只是公子天性寡淡名利，是個天生的隱士，這功名富貴到頭來也就可有可無了。」
章洛只是微笑着盯着他，一言不發，看他還能拿什麼話搪塞自己。
那老者又停頓了片刻，眉頭忽然皺了一下，搖頭嘆息道：「公子胸襟似海，但卻屢受猜忌陷害。雖是大富大貴之命，卻也身立危崖，一步錯便落入萬劫不復之境。」
章洛依舊微笑着盯着他，江湖術士最講察言觀色，更何況他身居廟堂高位，四下數不清的眼睛盯着他，這人便是曾細緻打探過自己也未可知，故此對於這些話他是一句也不信的。
那老者也已看出了章洛的心思，略顯尷尬地笑了一下，又開始自吹自擂自己給多少達官顯貴看過相算過命，終於章洛有些膩煩了，又在桌子上放了二兩銀子後站起身笑道：「你也累了，我也該走了。」說完轉身就要走。
「公子近日恐有血光之災，老夫最後叮囑公子四句，鬼刃華髮危難，廣陵赭衣紅緣。廟堂紅塵諸遠，快意江湖幸然。」老者說完也就不再繼續了，而是拿起桌上的銀兩咬了一下，又掂了掂分量，然後心滿意足地揣進了懷裡。
章洛信步走在街上，此刻酒足飯飽，一時間倒並不想繼續趕路，只想四下里走走轉轉，主街上人來人往，路口轉彎進入后街，這裡倒是冷冷清清，街面很寬，一個特立的朱漆門庭格外惹人注目，正門上方一張金字木匾，上書：五鬼門。
章洛看着遠處的門庭，不由得暗自好笑，江湖近來有傳聞新起了數個小門派，門派不大三五十人，卻亦正亦邪，其中這個五鬼門據說有門人在永安府夜盜達官顯貴三十七家，只是官府苦於找不到證據，最後也就不了了之了，想不到在這裡能看到五鬼門的門戶所在。
忽然一陣酒香裊裊飄來，這是陳年的昆州釀，相傳是由尚國昆州特產的稻米釀製而成，昆州地界土質肥沃且水源充足，稻米格外香糯，再佐以昆州清寧山山間清泉，從而釀出來的酒格外的香醇。不過因為近些年各國戰事頻仍，尚國也頒佈了禁酒令，故此昆州釀雖未完全絕跡，卻也產量不高，這陳年的更是難尋，數年前章洛曾有幸喝過一壇這昆州釀，每每想起都覺得回味無窮，實在沒想到今日在此處能嗅到這陳年昆州釀的味道。
尋着酒香，章洛向后街的深處走去，終於在一處高牆院落外停了下來，這酒香的味道便是從這院子中飄出來的，正門處紅木的門板卻沒有什麼門匾，顯然不是什麼大戶人家，此刻他很想翻上院牆，向院子里看看，這院子里是否真的有這美酒的存在，可是無故翻人院牆可是十分無禮的行為，一時間他為難的呆在了原地，不知該如何是好。
「院外的貴客，既然來了，還請進來同飲。」就在此時，自高牆的裏面傳來一個女子的聲音，隨着女子聲音落下，那紅木板門緩緩打開，走出來一個身着男裝的侍女，這侍女面無表情，只是向著章洛輕輕施禮，口中道：「主人有請，還請貴客移步。」
原本章洛還在猶豫，不過此刻既然主人差人出門相請，他也就卻之不恭了。進了大門，入眼的是一個小巧卻雅緻的院子，院子左側邊緣一個小涼亭，亭子**架着一個燒烤的架子，下面一盆燃着的炭火，燒烤架子的一旁是一張石桌，石桌的後面正端坐着一個扮男裝的女子。女兒身行走江湖多有不便，於是大多行走江湖的女子都是這般男子裝扮，只是眼前的這主僕二人太過標緻了些，以至於即便是做了男子裝扮可以掩飾，但在久歷江湖的人眼中還是一眼便可看穿。
章洛來到小涼亭前，目光早已落在石桌上的一個已經拍開了泥封的酒罈上，撲鼻的酒香正是源自那個古樸的酒罈。
石桌上**是酒罈，兩側分別放着一個酒碗，此刻已然斟滿了酒。那女子看了看雙眼盯着酒罈放光的章洛，輕輕笑道：「先生可願意與我共飲？」
章洛急忙點點頭，迫不及待地便坐到了女子的對面，也不等女子邀請便端起了面前的酒碗，一飲而盡，佳釀入腹，口齒留香，細細地品咂着回味着，竟絲毫不顧及一旁女子戲謔的笑意。
「想不到鼎鼎大名的平臨侯竟然如此顢頇粗魯。」女子嘲諷道。
章洛自回味中回過神來，也不在意，笑道：「姑娘見笑了，多年未飲過這昆州釀，今日在此得遇實在饞的緊。不過也多勞姑娘如此費心，竟能探聽到我對昆州釀情有獨鍾。」
「平臨侯怕是自作多情了。」那女子冷笑道。
「如此多謝姑娘了，只是沒想到在這邊陲小鎮，還能有人認識我哦。」章洛說著話，伸手取過了酒罈，又為自己斟滿了，不過這一次，他卻沒有如剛剛那般囫圇灌下。
女子微怔，隨後輕輕笑了一下，端起了酒碗，道：「邊陲小鎮不期同飲，先生，請。」
章洛隨着也舉起了酒碗，兩人一飲而盡，如同久別老友暢快痛飲。
「先生怎麼不問我是誰？」女子笑道。
章洛伸手再次抓起酒罈，先為女子斟滿，再是自己，坐回原處，然後端起了酒碗，這一次他倒是沒有立即喝下去，而是放在鼻子下面細細地嗅聞了好一會兒，接着又把酒碗放回了石桌上，道：「昆州釀可是實在難得，尋常仕宦人家或者商賈豪紳是得不到的，」
女子眉頭微微蹙了一下，卻並沒有說什麼，只是沉默着，等待着章洛繼續說下去。
「你的僕人，一個侍女，已是江湖中少有的高手，這更是尋常貴族也不多見的，所以我猜你是皇族，可是尚國的皇族那幾個人，我幾乎都見過的，但你卻是實實在在的陌生，所以你不是尚國的，看你言行舉止，，不是南疆的，不是西戎的，不是北域的，倒像是與尚國原屬同宗，那麼也就是北齊了。」章洛笑道。
女子先是眉頭鎖起，隨後又舒展開來，笑道：「果然瞞不過先生。」
「可是你這一身修為，恐怕也不在我之下，一個皇族公主，如何能有這般厲害的修為？倒是讓我疑惑的很，早有傳聞北齊有一位特異的公主，出身高貴卻喜好殺伐，更有傳聞其投身到了黑玉刺客組織之下，如今看來這些傳聞怕是不假，想來就是你吧。」
「先生了解的還算不少。 」女子的聲音也在這一刻冷了下來。
「別急別急，今日我是冒昧到此，你雖是為我而來，也不必急在這一時，今日你我只品酒如何，白白糟蹋了佳釀可是十足的罪過。」章洛哈哈笑道，他的笑聲真摯，竟然讓人無法再延續對其殺意。
「也罷，便依先生所言，今日你我只品酒，其他事明日再說。」女子說著話，舉起酒杯，再次與章洛一飲而盡。烤架上的烤肉香味此刻也瀰漫開來，剛剛將章洛迎進來的女僕此刻正在打理着烤架上的肉。
章洛深吸了一口氣，笑道：「這肉香，看來也不是尋常肉類。」
女子呵呵笑了笑，「先生倒是個十足的吃貨，總聽聞平臨侯武道修為高深，又精通戰陣排兵，只是不善帷幄於廟堂。今日看來還要加上一條，平臨侯非但精通戰陣，還精通美酒佳肴。」
「謬讚謬讚，你還沒說，這究竟是什麼肉？」章洛道。
「鹿肉。」女子停頓了片刻，又道：「這可是我專程從北齊帶過來的。」
此時那位侍女已然將烤熟的鹿肉切好呈盤端了過來，章洛哈哈笑道：「章某今日有幸了，如此我就不客氣了。」說完也不等對面那女子相讓，拾起箸便大快朵頤地吃了起來。
直至日落西山，繁星落滿蒼穹，小院中酒罈已然空了，女子面前的酒碗也空了，唯獨章洛的酒碗，尚有半碗的酒水，他時不時的端起來小口咂一下，又將酒碗放下。
夜風習習，微醺半醉，那二人倚坐在小院涼亭下，望着夜空，怔怔發獃，不知何時，女子輕輕哼起了北地民謠，那聲音輕柔曲調婉轉悠揚，和着清風，沐着月色，這一刻，章洛怔怔地，微醺半醉。
