休養了兩天，蘇家的人見了個遍，蘇惟生也將這家的情況和各人的性子摸了個七七八八。
在原身的記憶中，蘇家二房跟大房雖住在同一個院子里，過的卻是截然不同的兩種生活。
大房一家不用下地，穿長衫的大伯可以經常往鎮上跑，每次回來都會給家裡人帶東西，有時是頭花脂粉，有時是布料紙筆。祖父祖母，大伯母和小堂妹都笑得合不攏嘴。
堂兄可以去鎮上讀書，小長生五歲還沒啟蒙。
自己的爹娘每天都要去田裡幹活，累得腰酸背痛，農閑時爹爹還要去鎮上或縣城打零工，兩個姐姐也要去山上撿柴禾，挖野菜。
蘇家老兩口對二房毫無慈愛之心，稍有不慎便非打即罵，連蘇正德也曾因在飯桌上給原身夾了塊肉，就被罰在寒風中跪了兩個時辰。
蘇惟生直想搖頭，「在這種威壓下生活一輩子？我可沒那麼好的耐性！」
這會兒他也無暇多想，主要是腹中空空，五臟六腑都在叫囂着一個字——「餓！」
蘇正德夫妻下地去了，兩個姐姐也早早出了門，唯有他因為生病留在家中，一直睡到大天亮。
想他縱橫深宮幾十年，自得勢後何曾有過如此飢餓之時？上輩子就是死，咱家也是吃飽喝足的呀！
蘇惟生從床上爬起來，感覺腦中的鈍重已有所減退，頓時大鬆一口氣，這才有心思打量起眼前的屋子。
兩張床中間隔了一條窄窄的過道，只堪堪夠一個成年人容身，一張布帘子將小屋隔成里外兩間，外間擺着一張缺了一條腿的木桌，底下有一根木柴勉強撐着。
桌上放着一個碗，碗里是半碗清得能照見人影的高粱稀粥，應該是周氏給他留的。
腹中又咕咕叫起來，他端起碗三兩下將稀粥吞下肚，胃裡這才稍微好受了些，精神也好了許多。半碗稀粥便滿足至此，上輩子嘗遍山珍海味的蘇惟生只覺得無比諷刺。
院子里傳來「嘩啦啦」的聲響，蘇惟生踮起腳尖朝旁邊那扇露着寒風的小窗戶望去，卻見瘦巴巴的大丫正在清理頭髮和衣服上的草屑，腳邊還放着一擔柴，顯然是剛從山上背回來的。
待把柴禾整整齊齊地擺放在牆根，大丫才揉了揉肚子往屋子的方向走來。
蘇惟生急忙跑回床上坐好，拉起滿是補丁的被子蓋在腿上。沒過多久，大丫就掀開帘子進來了。
她先往桌上掃了一眼，發現碗已經空了，才滿意地點點頭，見蘇惟生睜着大眼睛好奇地看着自己，便摸了摸弟弟的額頭，
「不燙了，張大夫的葯果然有效。怎麼樣，頭還疼嗎？」
許是因為長期幹活的緣故，額上小小的手掌略顯粗糙，冰涼的觸感讓蘇惟生有些恍惚，愣愣地搖了搖頭。
大丫把被子扯上來將蘇惟生裹得嚴嚴實實，只剩個腦袋在外面，旋即又問，「可還有哪裡不舒坦？喉嚨疼不疼？腿疼不疼？」
蘇惟生眼睜睜看着自己被裹成了個粽子，哭笑不得地眨了眨眼，「不疼了，大姐。二姐怎麼沒回來？」
「還在山上砍柴呢，別掀被子，才剛退燒，可別又受涼了。」大丫說完又從懷裡掏出幾個熱乎乎的鳥蛋塞到蘇惟生手裡。
「哪來的？你跟二姐吃過了嗎？」
「爹偷空去樹上掏的，娘說你身子弱，又剛剛大病了一場，得好好補補。長生，這次你可把咱們嚇壞了，以後別再靠近大哥了，他……」大丫囁嚅半晌，卻沒再說什麼。
蘇惟生明白她的未盡之言——蘇惟智是大房的命根子，他們惹不起。可難道二房就該認命嗎？一個娘肚子里出來的，偏生還分出三六九等，難道小長生就該死？憑什麼？
但想到蘇家如今的現狀，也不好說什麼，只暗地裡蹙了蹙眉。
「我先回山上去了，你……趁熱吃，吃完好好歇着，別亂跑。等養好了身子，就可以去村裡的私塾念書了。」大丫叮囑兩句便躬身快步走了出去。
捏着手裡還冒着熱氣的鳥蛋，蘇惟生有片刻茫然。前世活到五十多，上頭賞的、下頭孝敬的珠寶財物數不勝數，似這等粗陋之物，他多少年沒看上一眼了？
可這已經是蘇家二房能拿出來的最好的東西了，方才大丫避而不答，想必是一口也沒機會嘗的。
至於念書，他只以為這是蘇家孫輩的慣例，也沒多想。畢竟皇家子弟三歲啟蒙，他如今都五歲，已經算晚的了。
但是聽話不亂跑？那是不可能的。蘇惟生可不是那等坐以待斃的人。
前世小小年紀成了閹人，孤身一人還能掙扎出一片天，成為慶隆帝最信任的內侍。如今帶着前世幾十年的記憶，難道反而要忍氣吞聲，窩囊一輩子？他要改變現狀，一刻都不想多等。
瞧着院子里沒人，蘇惟生便輕手輕腳地出了門。
冬日嚴寒，只要外頭沒事，多數人都會窩在家裡烤火，因此他往西走了差不多一刻鐘，長長的泥土路上也沒見一個人影。屋舍參差不齊，新舊不一，與鐘鳴山相連的村落顯得陌生又寂靜。
「這是造了什麼孽喲，蘇家老二就這麼一個獨苗苗，三災五病的好容易養這麼大，竟被自個兒親人害得丟了半條命！」
「都是親孫子，一個捧在心尖兒上，另一個卻踩到泥土裡，蘇家四叔也真做得出來！那周氏也是個蠢的，自己兩口子當牛做馬也就算了，親骨肉一個兩個都讓人如此作踐，卻連聲兒都不敢吭一下！」
村西口是一片荒地，在原身的記憶中，這些日子蘇正德夫妻都在這裡開荒種菜。
隆冬時節，玉米和水稻早收完了，蘇家老兩口跟大房在家圍着炭火貓冬，二房的人卻仍在耕種勞作——忙着在這片荒地里種上蘿蔔白菜。收穫之後由蘇正宗拿到鎮上或者二十里外的縣城去賣，換來的錢都要上交給蘇老爺子，二房一個子兒都別想落下。
蘇惟生剛出村口，行至帶走原身性命的清水河邊，就聽到幾個在橋下洗衣的婦人在絮絮叨叨地說話。
蘇家四叔？周氏？蘇惟生立刻停住了腳步。
