這是蘇惟生在門後偷聽時權衡利弊做出的打算。
若是整個二房都能分出去,自然是最好。目前他對這家人還算滿意,一家子齊心協力,總能有個奔頭,再不濟也比在蘇家處處受氣好。
當然,倘若蘇正德夫妻愚昧不堪,繼續念着「父母在不分家」的規矩不肯離開,他也不會再管他們——不慈的親長與尚未長成的兒女,總要選一個。
蘇家這位族長素有賢名,對貧富懸殊看得不重,更不會坐視族人被欺辱,即便端肅了些,也算是個好人。
清水村民風淳樸,只要分家之後自家不作妖,面上功夫做得到位,村民也不會刻意為難。如此一來,再加上自己前世五十多年的閱歷,何愁日子不好過?
況且就算分家不成,也要先解決大丫進楊家的事,這才是當務之急!
蘇惟生並未躲閃,「長生不敢,」
說著偷偷看了蘇老頭一眼,迎上對方要吃人的目光,身子立刻抖了抖,神色中還露出一絲懼意。
看在旁人眼裡,就是蘇惟生對這位祖父的恐懼已到了極點,也不知道平日里還遭了些什麼罪。
見着眾人的反應,蘇惟生才轉頭對蘇老爺道,「長生的意思是,把我一個人分出去單過,長生……長生不想再拖累爹娘和姐姐們了!」
說到後頭眼眶都紅了,還帶着哭腔。
「長生!」二房眾人大驚,蘇正德正色道,「你這孩子說什麼胡話,就算真有拖累,那人也不是你……」
說罷垂下頭,面上一片黯然,心中卻沉思起來——分家?是啊,早就該分了!
蘇老爺沒理會他們,四下掃了一眼,眉頭一挑,「哦?此話何意?」
六十多歲的人了,站了這半天自然腰酸背痛,可恨這蘇信家的院子,連把椅子都沒有!
蘇惟生何等眼力,當即捏了捏二丫的手,朝裡屋使了個眼色。二丫也是個機靈的,立刻跑回自家搬了一把椅子放在蘇老爺身後,扶着他緩緩坐下。
蘇老爺自然沒錯過姐弟二人的小動作,滿意地點了點頭,不錯,還算有幾分眼色!
「說吧!」
蘇惟生又小心翼翼地朝蘇老頭那邊望了一眼,才開口道,
「族長爺爺,長生自幼體弱,這幾年銀錢沒少花,卻始終沒個起色,若繼續留在家裡,少不得要讓一家子操心。爹娘與姐姐也是因我之故,才會受到親長責難,長年累月地幹活,有時卻連半碗稀粥都喝不上,身子都垮了……」
說到這裡,蘇惟生抬手抹了一把眼角——這次不是裝的,是真的!
算計了一輩子,好容易熬成人上人,轉眼卻被老天爺扔到這個鬼地方,連頓飽飯都沒有,年紀小輩分低,見誰都要跪!要知道,上輩子就是在慶隆帝跟前,他也沒怎麼跪過呀!
這也罷了,還要調教改造一家子軟骨頭,他老人家是真的很心酸、很想大哭一場好不好!
村民們順着他的話看到瘦骨嶙峋的二房人,再想想大房的白胖精神,紛紛搖頭嘆息。
蘇惟生接着憤然道,「如今為了我,大姐都要賣身了!長生寧願一輩子不念書,寧願獨自一人出去餓死,也不能讓大姐去當童養媳,稍有不慎便沒了性命!更不能讓爹娘為了我成日受人白眼!」
蘇老爺這才想起進門時聽到的話,臉色一正,「可將婚事定下了?」
「不曾,」蘇惟生欲言又止地看向二丫。
二丫會意,立刻將自己那日聽到的話又添油加醋地說了一遍。
「胡鬧!你……蘇信,給我滾過來!」
蘇老頭戰戰兢兢地站在蘇老爺跟前躬身聽訓,老爺子喘了口氣,拐杖跺得咚咚響,
「我蘇家自前朝搬至此地已有百餘年,何曾有過賣兒賣女的醜事!還童養媳,當真是豬油蒙了心,利欲熏心哪!那楊家……呸,說出來我都嫌髒了嘴!今日我把話放在這裡,誰要敢跟楊家捻三搞四,就別當我蘇家人!」
「可是楊家那裡……怎麼交代?」蘇老頭面露難色。
「不是說婚事還沒定嗎?」
「我家老大今日,就是去辦這事了,還帶了大丫的庚帖,族長你看……」
「好!好得很哪!」蘇老爺怒極反笑,騰的站起身,抄起拐杖直接對着蘇老頭的雙腿打了下去。
後者吃痛,撲通一聲跪在了地上。
蘇老爺側了側身,他無官無職,可不敢受平輩的跪拜,但對於蘇信此人的厭惡,也在這一刻達到了頂峰,彷彿多看一眼都嫌噁心。思忖片刻後看向蘇正德,
「你怎麼說?」
蘇正德抬頭朝蘇老頭的方向望了一眼,遲疑着道,「晚輩從未想過賣女求榮,現在這樣也……也挺好的。」
蘇惟生都要氣笑了,兒女的命都保不住,還挺好的?那怎樣才叫不好?
「族長爺爺,婚事自古以來便是父母之命媒妁之言,何時輪到伯父作主?要嫁,就讓三丫嫁去!」
「你休想!」錢氏正頂着一張豬頭臉看戲呢,聞言直接跳了起來,
「憑什麼推我女兒入火坑?此時怕是庚帖都換過了,你想反悔都沒用!」
周氏也紅着雙眼直起身子,大着膽子喊道,「就你女兒的命是命,別人家的孩子就活該去死?」
蘇惟生狀似無意地喃喃道,「如今蘇惟智還只是個平頭百姓,你們就敢如此跋扈,賣侄女求好處。若哪天他得了勢,豈不是整個清水村的女兒家都沒了活路?」
這下村民們坐不住了,「就是!當自己是天皇老子呢,說賣誰就賣誰!」
「這蘇正宗一家子就沒個好東西,害完這個算計那個,當咱們清水村無人了嗎?」
「蘇老爺,村長,這等先例不能開啊!若讓他們得了手,民眾紛紛效仿,今天你家賣兒子,明天他家賣女兒,咱們這村子還能有寧日嗎?」一位族老拄着拐杖痛心疾首。
蘇老爺擺手示意眾人安靜,又轉頭看向陳村長,「陳老弟,你說呢?」
陳村長斟酌着道,
「按理說各家兒女親事輪不到咱們管,可那楊家,風評實在太差。正德一家子都不同意,就算沒分家,正宗也沒有越過大丫正經爹娘插手的道理……規矩不能亂,咱們清水村安居樂業這麼多年,不能因此事壞了風氣。」