京城郊外，一座亭台水榭之中。
一名頭髮花白的老人斜身躺在太師椅上，閒情逸緻的看着湖裡盛開的朵朵蓮花。
老人雖然已經年過半百，但他那雙渾濁的眼睛，卻透着不怒自威。
好像多看他一眼，就會被看穿心扉，任何心事都無所遁形。
「陳老，消息已經確認了。」
「今日早時前往皇宮的大臣們，在太極殿被天子全部斬首。」
此刻，一名身着軍中鎧甲的中年男子站在一旁，畢恭畢敬的啟稟道。
這名將軍身上穿着黑曜鎧，是紫禁城內某一營禁軍偏將的制式甲胄。
「知道了。」
「你且退下吧。」
老人輕輕擺手，眼裡不生波瀾。
陳演，字發聖，號贊皇，四川省成都府井研縣人。
天啟年間進士出身，深得明思宗的信任。
到了崇禎十三年正月，陳演任中官關節，知帝所欲問數事，奏對稱旨。
即拜禮部左侍郎、東閣大學士，入閣。
四月改戶部尚書，武英殿大學士。
不過……
按照現在崇禎十七年的時間來算，他好像已經被罷免了。
但由於多年經營，就算陳演身不在朝，他對明廷政局的影響，依舊不可小覷！
另外，陳演還有一層身份。
那便是東林黨的黨魁！
上到王侯公爵，下到首府侍郎，都以其馬首是瞻。
此刻，陳演鼻孔輕哼，隨即站起身子，目光遠眺。
沒過多久，正二品兵部尚書張縉彥，便匆匆忙忙前來。
先是一番恭敬的行禮，然後這才躬身說道：「陳老，您喚小的前來有何吩咐？」
「縉彥，快坐。」
聞言，陳演自顧的拿起了亭台上的一杯濁酒，朝着張縉彥遞了過去。
張縉彥自然不敢坐下，頭低得更甚。
看到此，陳演頓時啞然失笑，「你啊，什麼都好，就是太重規矩了。」
「這次老夫叫你來，是想問問你對陛下在太極殿擅殺二十多名大臣一事有何看法？」
張縉彥一聽，眉頭立刻皺起，「陳老，陛下此舉無疑是在自掘墳墓！」
「如今整個大明江山天下大亂，狼煙四起，而闖軍更是準備渡黃河，直逼山西。」
「陛下今日這麼做，難道還想內部也亂上一亂嗎？」
「呵呵……」
「好一個自掘墳墓！」
語不驚人死不休。
陳演不由輕笑，在東林黨內，稱呼朱由檢一般都是狗皇帝云云……
像剛才那樣稱呼尊稱陛下。
已經算得上很客氣了……
「也罷，縉彥，這些日子聖上好似性情大變一般，如此奢殺，可不是明君之所。」
「我等身為臣子，陛下有錯，自當勸諫矣！」
「這……」
「陳老您的意思是？」張縉彥頓時瞳孔一縮，似乎想到了什麼。
看着張縉彥的模樣，陳演笑了笑。
拿起了亭台上的酒杯淺酌了一口，用手指着皇宮的方向。
輕口而出。
「死柬！」
……
短短一個時辰，皇帝早朝連斬大臣二十名的消息就傳了出去。
整個大明京師突然陷入了死一般的沉寂，朝野上下皆震撼不已！
北京城一座酒樓里，一群文人學子相聚於此，要了幾份酒菜之後，便開始七嘴八舌地紛紛討論着。
那音調之高，十米開外都能聽得清清楚楚！
似乎是故意在吸引着其他人的注意力……
「哎，張兄。」
「陛下早朝在武英殿斬殺大臣二十餘人，你聽說了嗎？」
「何止是聽說！」
「文兄，據我所知，這次陛下斬殺的二十人當中，其中有內閣首輔、順天府府尹、按察使……」
「嘶——」
此話一出，無數學子頓時拍案而起：「陛下怎能如此荒唐？」
「這些人都是我大明博學鴻儒、德才兼備的名士！」
「陛下這麼做。」
「難道不怕寒了天下學子之心嗎？
「是啊！」
「吾輩苦讀聖賢書，不就是為了有朝一日匡扶社稷。」
「如今天子殘暴不仁，豈是孔孟之道？」
「昏君！」
「昏君！」
「昏君！」
一名青年文士立馬就扯着脖子大喊，聲音洪亮，猶如排山倒海一般。
三聲昏君一出，瞬間就把酒樓內所有人的目光吸引了過去。
這也算是大明朝的特色了。
如果罵皇帝罵得越厲害，那就代表你這個人剛正不阿，不畏刀劍！
是個好官。
「說得好啊！這位仁兄正義執言，我等佩服。」
「不知仁兄如何稱呼？」
「我叫什麼不重要……」
「重要的是當今天子如此昏庸，我等身為讀書人，難道就眼睜睜看着天子敗壞我們大明江山嗎？！」
李成治猛拍桌案，氣勢洶洶。
心下卻狠翻白眼。
哪有一上來就問人姓名，要是被城內的錦衣衛聽了去，那還要不要命了？
「不能！」
此刻，又是一名青年大吼而出，雙眼通紅，「今日聽了仁兄的一番豪言壯語，在下只覺得如雷貫耳，醍醐灌頂！」
「諸位，這位仁兄說得沒錯！」
「吾輩乃是讀書人，天子失德，我等就要去替天行道，為民請命，向君死諫，做那忠君愛國之事也！」
「今日，我便要去承天門，敲那登聞鼓！」
李成治：「……」
兄弟，你這個表演方式不對，痕迹有點重了！
正想給他使眼神時。
那青年突然轉身，昂首挺胸，大步大步地向前堅毅地走去。
看到此，不少已經被氣氛感染的學子連忙上前，不甘其後，瞬間就形成了一股洪流，人聚得越來越多。
「走！」
「我也去！」
「我也去！」
張成治得逞一笑，跟着大喊了幾句，可當他走到一半時，卻和那名青年悄然無息地離開了。
這就是東林黨人的必修功課。
蠱惑人心！
「咚，咚，咚……」
生員們剛到承天門，立馬就憤然地敲響了登聞鼓。
在最初，登聞鼓是明朝皇帝用來直面百姓的東西，凡是有重大冤情者、或者舉報官員貪污腐化等等，都可以以鼓引奏！
其作用就是為了形成對官僚集團的震懾，讓民意可以上達。
只要登聞，必然受理。
這就是明朝幾百年來的規矩！
然而到了現在，登聞鼓如同虛設一般，變成了士子以及東林黨威脅皇權的重要手段！
要是皇帝不聽他們的，並且對他們拒而不見的話。
那他們就要去敲鼓……
在承天門下組團諫言！
至於什麼敲鼓之前要受刑，這不正是代表着我為了救天下、救國家，不惜流血犧牲么？
聽到外面傳來的響聲，朱由檢禁眉頭一皺。
世上怎麼可能會有不通風的牆？
他只是詫異，沒想到消息這麼快就傳了出去。
看來，想必皇宮裏面也有東林黨的眼線啊……
「來人！」
「命李鳳翔領着宮中內營去往承天門。」
「凡是膽敢再靠近登聞鼓一步者。」
「立即誅殺！」
