李夫人看着苦苦哀求的兒子，心裏五味雜陳。讓兒子入周，難！不讓其入周，亦難！她的腦子一下子轉不過來了，感性告訴她，不可以讓聃兒離開自己，那是自己唯一的兒子。但理性又提醒她，不能因為自己的自私而將聃兒禁錮於此，讓聃兒失志。
「怎麼辦才好？」
李夫人感覺自己快要瘋了。
商容見到此等局面，也不知道說些什麼好。他明白李夫人的兩難處境，自己又何嘗不是呢？
最終，李夫人終究還是理性戰勝了感性，對李耳說道：「聃兒，娘親明白了，這一次，娘親是攔不住你的了，只是……」
話沒說完，李夫人的眼淚如決堤的洪水般傾瀉而出，哽咽道：「只是娘親實在是不捨得聃兒離開，聃兒離開，娘親怎麼辦？嗚嗚……」
李耳拍了拍母親後背，輕聲安慰道：「娘親不用擔心，聃兒會常常寫書信回來的，恕聃兒不孝，不能侍奉母親於身旁。」
一旁的商容也安慰道：「李夫人且放寬心，我師兄是一個非常穩重之人，最愛打抱不平，我會寫信於他，讓他好生照顧聃兒的。」
李夫人聽到兩人的安慰，情緒也稍微穩定了下來，柔聲說道：「謝謝先生，謝謝聃兒，是我這個做娘親的心胸狹隘了，我不應該阻攔聃兒的，聃兒志向高遠，有濟世安民之心，乃國之幸也，乃天下之幸也。只願聃兒能早日如願以償，早日找到自己想要的答案，娘親會每日為你祈福的，聃兒只管安心去吧！」
李耳滿臉都是感激之意，他輕輕抱了抱李夫人，表達謝恩之情，然後正色道：「娘親懂聃兒愛聃兒，聃兒定不負娘親之心，願娘親務必保重身體！」
說完，母子二人相視一笑，整個院子中瀰漫著濃濃的母愛和孝意。
商容和藹地看着這對情深似海的母子，臉上露出了欣慰的笑容。
第三日，周言來到家中詢問情況，得知李耳確定要入周，便說三日後會來家中接李耳。讓李夫人一家做好餞別之事。李夫人答應了下來，向周言行了個謝禮，周言亦行了個禮，之後便離去了。
李耳三日都待在家中，跟李夫人、商容、青桓、燕婷可謂是無話不說、無話不聊。漸漸的，三日轉瞬即逝，離別的日子終究還是到來了。
周言如期而至，他來到家中，對眾人拱了拱手行了個禮，便微笑着對李耳道：「時候到了，李耳公子，外邊已備好了馬車，請上車吧。」
未到離別不知痛，一到離別方知苦。李夫人終究還是充滿了不舍，她的眼睛再次濕潤了起來，晶瑩剔透的淚珠從眼瞼滑落。
不要走，聃兒，不要撇下娘親！
她多麼想要說出這句話，但終究還是哽咽在喉嚨中發不出來。
李耳看出母親的不舍，再次給母親來了個擁抱，安慰道：「娘親，沒事的。孩兒要出發了，務必要保重身體！」
李夫人一邊抽泣一邊微笑着向李耳點了點頭道：「好，聃兒也要保重身體，切莫太過勞累，娘親祝你一路順風。」
李耳亦微笑着點了點頭，接着他把視線轉向青桓和燕婷，請求道：「青桓叔、燕婷姨，聃兒要走了，娘親就拜託爾等代為照顧了，二位的恩情，聃兒永世難忘。」
青桓和燕婷都同時向李耳點頭，同聲道：「公子放心，定不辱使命！」
最後，李耳將視線轉向商容，他這三年來，他最想感謝的就是這位老爺爺師傅，感謝他無微不至的關懷，感謝他嘔心瀝血的教誨。一日為師，終身為父。對於從小喪父的李耳來說，商容就如同他的父親一般，彌補了他缺失的那一份父愛。
只見李耳雙手抱拳，雙膝落地跪於商容面前，臉上露出濃濃的感恩之情，說道：「師傅三年來對聃兒孜孜不倦的教誨，使聃兒受益匪淺，師傅之情恩重如山，聃兒不知何以為報，惟願師傅身體安康，長命百歲。」
商容溫柔地看着李耳，臉上亦是寫滿了不舍之情，但是，終究天下無不散之宴席，他拉起跪在地上的李耳，柔聲道：「初來之時，見聃兒抱犬求救，便知聃兒是個重情重義的好孩子。經三年相處，才知聃兒不僅僅是重情重義，更是重恩重孝，重國重家，重天下黎民百姓的好男兒。很好，為師很欣慰，感謝屈於兄之邀，我方能與聃兒相遇。」
「最後，為師授汝最後一課。」說完，商容緩緩張開了他的嘴巴，問道：「聃兒看到了什麼？」
李耳答道：「牙齒和舌頭。」
商容問道：「為師的牙還在否？」
李耳見商容牙齒稀稀疏疏，只剩下幾顆，便搖了搖頭，道：「不在矣」。
商容再問：「那麼為師的舌頭還在否？」
李耳道：「那自然還在。」
商容微笑着點了點頭道：「汝悟出了什麼？」
李耳想了想：「師傅的牙齒是堅硬的，而舌頭是軟的……」
立即，他明白了過來。
「師傅是要教聃兒守柔！」李耳繼續道：「牙齒是堅硬的，世間凡堅硬的事物皆易碎。但舌頭卻是柔軟的，而柔軟的事物卻能長存！」
商容欣慰的看着李耳，誇讚道：「真是孺子可教也。」
接着，商容又叮囑道：「所以聃兒一定要記住，柔弱能勝剛強，待人接物皆要守柔，不可莽撞。若能一心守柔，則萬事可安矣。」
「聃兒記住了，謝謝師傅的教誨。聃兒絕不會辜負師傅的教誨。」李耳抱拳對商容承諾道。
「師傅真的不隨聃兒一起入周嗎？」李耳問道。
商容擺了擺手道：「為師打算在聃兒離開後，找個時間到天下各地遊覽一番，就不入周了。」
李耳點了點頭，關於這件事，他三日前也問過商容了，當時商容只是說暫時不想回周了，之後的事情再做打算。如今，商容決定要雲遊天下，李耳自然也尊重他的決定。
「那麼，師傅，娘親，青桓叔，燕婷姨，千萬保重，聃兒去了。日後有時間，一定會回來看大家的！」李耳向眾人行了個禮，便扭頭跟着周言等人乘着馬車離去了。
眾人看着李耳的離去，忽然感到莫名的孤寂，心裏說不出的難受。那個瘦小的身影，就這樣漸漸的消失在了眾人的視線里，最後只留下了空無與寂寥。
二日後，陳國境內
李耳和周言等人乘着馬車已經出了曲仁里，來都一個小縣城裡，李耳朝馬車外看去，只見到處都是無家可歸的難民，端着碗在路上行乞。
他們衣衫襤褸，頭髮亂蓬蓬，神情恍惚，目光獃滯地望着路上的行人，祈求有好心人給他們施捨點糧食或錢財，可是沒有人理會他們。更有甚者，一些貴族人士還派僕人毆打他們，真是一片凄涼之地。
李耳氣的直咬牙，恨不得衝出去跟那些貴族人士理論。
他不解的問周言：「此處為何如此多人行乞？」
周言答道：「何止是此處，天下莫不如此。」
李耳詫異不已，又問：「何以至此？」
周言解釋道：「李耳公子自小身處鄉村僻壤之地，有所不知也不為奇。當今天下，戰亂不休，北方的晉國和南方的楚國為奪取中原霸權，長年爭戰不休。周邊小國成了這兩國壯大勢力的魚腩，故一旦周邊小國發生戰亂，便會有大量庶民流離失所，淪為乞丐。」
李耳長長嘆了口氣，表示無奈。以前屈於和商容也給他講過當今天下的局勢，他也明白各諸侯國之間總是你征我伐，戰亂不休。但是，直到親眼所見那些受戰亂影響的百姓，他才明白百姓的苦楚和不易。
馬車又行過十里，李耳探頭往外看去，只見路上有一群戴着手銬腳銬，穿着破爛之人經過，他們頭垂得低低的，一副無精打採的樣子，猶如行屍走肉一般。身邊有侍衛在大聲呵斥，讓他們走快點，時不時還用手中的鞭子抽打着他們，痛得他們倒在了地上又立即爬了起來，生怕再挨第二下鞭子。
李耳怒不可遏，恨不得想跳下馬車找那些侍衛理論。
他立即不解的問周言：「那些被驅趕着的是什麼人？」
周言回答道：「都是貴族家的奴隸。」
李耳又問：「何以會有奴隸？」
周言又答：「都是些因戰爭流離失所之人，犯罪之人，或被賣身之人。他們將自己的人權賣給了貴族，為的只是一餐溫飽，沒有人身自由，貴族擁有指揮他們做任何事的權利。」
李耳大受震撼，天下真是混亂，他在心中感慨。自己在曲仁里過着錦衣玉食的生活，沒感受到世間百姓之苦，今日一見，如夢初醒。
