一夜過去，平安無事。
徐牧有些後怕，幸好安排了人手值夜，他聽說同樣有兩個走商的販子，在夜裡熟睡之時，被人偷偷割了脖子，身上銀子和帶着的貨，都被人扒光了。
即便是鎮里的官差來了客棧，也只是晃了一下，查不出個所以然來。
命賤如蟻的年頭，普通人能多活幾年，便算一件幸事。
「東家，都打聽清楚了。周公鎮最大的糧行，是李記糧行，離着客棧不到半里的路。」
陳盛從外面走回，聲音隱隱發沉。
「不過，望州的二月春酒鋪，先前一直是李記糧行的大客。」
同行內卷，如果要造私酒，二月春老酒鋪，是拐不過去的對手。
「先去看看。」
陳盛點點頭，帶着徐牧幾個人，推開圍堵的人群，往鎮頭的李記糧行走去。
還離得有些遠，徐牧便已經看見，至少有二三十人的幫工，各自背着棍棒，在遮滿草布的糧行周圍，來來回回地走動。
糧商囤糧，很多時候，都是亂世開啟的惡兆。
「東家，我進去問問。」
待陳盛去而復返，便帶着一個大腹便便的米商走了出來。
沒想到，走出來的米商，只淡淡掃了徐牧兩眼，便再無興緻。
「米麥一車十兩，雜糧一車三兩。」
雜糧一車三兩，價格比起平時，幾乎翻了兩倍。至於米麥就不說了，更貴得離譜，當然，這年頭也沒人會用米麥來釀酒。
徐牧皺住眉頭，「貴了些。」
米商冷然一笑，「你若是嫌貴，自可去鄉下收，不過我醜話說在前頭，下次你折返回來問，我會漲一倍，愛買不買。」
「我並非只買一次，長期合作。」
「長期合作？望州城附近百里，我李記糧行有的是主顧，我可不缺你這一位。」
收糧囤糧，徐牧猜得出來，附近一帶的糧食，幾乎都被這些米商收光了，再加上難民圍城，糧食更顯得稀少。
即便去了下一家糧行，估計價格也高不低。
「嘿，不買便滾！一個破落戶，裝什麼大掌柜。」米商冷笑吐出一句，便往後走去。
司虎勃然大怒，就要抽出哨棍，卻被徐牧緊緊攔住。
當然，也難怪司虎會如此，貴了一倍價錢不說，這態度，簡直要拽得沒邊了。
「牧哥兒，咱們怎麼辦？」
徐牧也臉色不好，三兩一車，看模樣價格也談不攏了，哪怕只收五車，便是十五兩，再者，還要預留出十五兩幫小婢妻還債……
「陳盛，附近的村子遠不遠？」
陳盛仔細一想，「東家，遠倒是不遠，但怕有剪徑賊。」
剪徑賊，即使堵路劫匪。
鄉野之地，比起有官差巡行的鎮子，更是危機四伏。
何況，還不一定收得到糧食。
「喂，你等等。」
這時，原本走入糧行的米商，又轉頭走了出來，臉上帶着冷冷笑容。
「破落戶，在鎮子外的十里之地，有個糧棚，剛好有五車米糧。」
「然後呢？」徐牧眯起眼睛。
「二十兩，五車米麥糧。這價格，你哪兒都尋不到。」
徐牧一直相信，天下沒有掉餡餅的事情，鎮外十里的糧棚？估摸着是沒辦法了，才低價賣出去。
「十兩。」
「十五兩。」
「十兩，另外，你需立一個公證，若是不賣，我大不了明日入鄉收。」
米商猙獰一笑，「也罷，我也不與你這個破落戶爭。你且記住，給了你公證，不論發生什麼事情，你我休戚無關。」
徐牧冷冷點頭，「好說。」
有了公證，他料定米商也不敢作假，否則拿到衙門，即便能逃脫罪責，但花的銀子也是一筆很大的數字。
最大的可能，是那五車米麥糧，很難拉回望州。
但徐牧是沒辦法了，即便是買雜糧釀酒，這價格也讓人咂舌。何況，離開李記糧行，不見得會買得到。
「來個夥計，帶他去拿糧。」
米商收了銀子，立了公證，便轉身往糧行走去。
經過臃腫的糧倉，米商露出滿足的笑容，繼續又往前走了百步，才拐過身子，進入一個精緻奢華的房間。
房間里，七八個媚態綻放的花娘，正如鶯燕一般，不斷來回陪着酒。
「他買了？」坐在邊上的一個瘦弱男人，淡笑着發問。
「買了，今晚會死。」米商獰笑着坐下，伸出肥胖的手臂，擁住一個走來的花娘，「我已經通知難民幫，今晚劫糧。」
「一個破落戶，他想伸手撈財，沒得辦法，只能把他的手斬了。」
「他不該碰私酒。」瘦弱男人松出一口氣，「一個棍夫刁民，賺些刀口銀子就好了，偏偏學人走商道。富貴酒樓的周掌柜，左右也是個傻子，聽說還預付了定金。」
「莫理那個死鬼破落戶，盧兄的二月春，看來又要大賣一場了。」
「哈哈，好說。」
……
天色昏暗之時，在周公鎮外十里之地，那位夥計總算是找到了隱蔽的糧棚。
徐牧很懷疑，這帶路的小夥計是在故意拖着時間，連着指錯了好幾次路。
「司虎，打一頓。」徐牧冷冷開口。
司虎揪起糧行夥計，狠狠捶了好幾下，才讓那小夥計嚎啕着逃開，翻身上了馬，哭啼着往周公鎮回趕。
「東家，有些不對。」陳盛皺着頭走來。
「糧食有無問題？」
「這倒沒有，我都看過，確是好糧……但現在天色昏黑，這麼趕回去，很可能會出事情。」
天色一暗，連附近巡邏的官軍都會回營。
「東家，不如尋個地方休息，明日再趕回望州。」
「不行。」徐牧搖着頭，「夜裡留在野外，危險更大。」
「東家，那——」
「陳盛，讓哥幾個掛上馬燈，哨棍也綁上石皮，趕回望州。」
徐牧早知道會涉險，但沒法子，這一趟糧食若是取不到，誤了時間，和富貴酒樓的第一遭生意，便算毀約。
同樣也是個死。
「哥幾個。」徐牧咬着牙，將哨棍抓在手上，「哥幾個都是帶着卵的好漢，我便直說了，這一趟趕回望州，每人加一兩銀子。」
「富貴險中求，拼着一副好膽，過個幾年，我等也是富貴老爺！」
五個趕馬夫聞聲，盡皆露出期盼而又堅毅的神色。
「司虎，你打頭車！」
在一旁的司虎，摩拳擦掌之後，翻身一跨，便上了馬車。
