他們說了：「等這陣子過去，該回朝廷的回來……」
麗州抗倭大營中，徐天銘來到何道明的營中，他身着黑色鎧甲，身高馬壯，看到在和人商談的何統領，他沒有打擾而是在一旁站着。
何道明察覺道徐天銘來了後，他很快把眼前的人打發走：「替我代謝張巡撫送來的軍糧。」
那人離開後，何道明起身輕聲說道：「再過幾天我就讓你們永州的兄弟走，但是他們不能回永州，就讓他們在順州吧。離永州也不遠。」
徐天銘跪下，泣聲說道：「謝，總督的大恩，我替大河的兄弟謝謝了。」
何道明輕笑一聲，然後他又笑臉相迎，扶起徐天銘說道：「快起來，最近麗州大戰，你可有功啊。功勞還不小。」
徐天銘起身後，點�葉芷萌厲行淵��點頭。
「我會向朝廷為你請功，以何天明的名義給你請功。」
自從徐天銘來到麗州後，他的姓氏就改成了「何」，前些日的麗州大戰，他帶着何道明的一千麗州將士從一旁的山上衝下，對倭寇的後部瘋狂騷擾。
徐天銘身先士前，提着偃月刀，一刀一個，他專往倭寇的脖子砍去，凡是他衝過的地方都是人頭滿地，倭寇慘叫。
這一戰，徐天銘聲望大漲，他以一千將士打得八千倭寇，節節敗退，隨後被趕來的麗州大軍全部剿滅。
徐天銘輕聲問道：「總督，可以把我妻兒老小，接到麗州嗎？我也……」
徐天銘還未說完，何道明就打斷了他，何道明拉着他的手腕，來到主桌前，指着上面的一封信：「他們在來的路上，這是你妻子給你寫得。你能留下，真是大秦的福聲。」
徐天銘很是感謝眼前的何道明，他眼裡含着淚，真誠地看着這位被麗州將士成為「何大哥」的人。
大秦太廟，榮皇披着白衣，跪在列祖列宗前，前面先皇們的掛像，各個面目有神，榮皇低着頭哀悼着。
夜色漸漸暗淡了許多，榮皇慢慢起身，來到門前，他輕聲對跪在地上的林承說道：「讓盛開寧和李一啟來龍清宮裡來見朕。」
不一會兒，他們就坐着轎子來到宮中，這兩位老人相識一笑。
「首輔，皇上今夜召我們前來是何事？你知道嗎？」李一啟笑容滿面。
「不知道」，盛開寧搖了搖頭。
「兩位大人，快入宮吧。」林承笑着對首輔和次輔說道。
「林公公，都這麼晚了，皇上這還操心着什麼？」盛開寧輕聲問道。
「首輔，這我就不知道了，從太廟回來，皇上就說要見你們。」
兩人進宮後，本想下跪。
「別跪了，坐下吧。」榮皇扭過身，讓下人給這兩位拿來凳子。
「朕本想修堤，造福子民，卻未想出了這等事。」榮皇哀嘆後，又說道：「朕之前詢問你們時，你們也渾然不知。」
盛開寧立刻跪下，他知道這句話不是說給他們兩個人的，而是說給他的。盛開寧雖不是永州修堤的負責人，但那個負責人卻是他舉薦的；其次，他又是內閣首輔，在群臣提出剿匪之策後，他並沒有反對，還向皇上進言。
「臣，聽進讒言，未能實察，有罪於身，又負皇恩。臣，懇請皇上撤臣之職，受應有之罪。」盛開寧跪在地上，年邁的他，也只能慢慢地說道。
李一啟也跪下了，正當他也要出聲認罪。
榮皇開口了：「這也不能全怪你，患病在身，還要忙於公務。朕不怪罪於你，下個月在家好好養病，公務暫且就交給李一啟吧。起來吧。」
盛開寧低頭說道：「謝，皇恩。」對於他來說，這是最輕的處置。他也只能，祈禱李一啟沒有害他之意。
他眯着眼，起身坐下，然後又睜開眼，看向皇上。
榮皇扭過頭對李一啟說道：「近些日，就有勞了。那個，殿試準備的怎麼樣了。」
李一啟說道：「殿試的考題，已經擬好，次日就交為皇上選題。」
「這屆學子可不簡單，林家的大公子和劉慶將軍的兒子。」榮皇笑着看向他們：「永州的事還是要察要辦，科舉的事也不能拉下。科舉一定要明察秋毫，不可怠慢。」
李一啟說道：「臣，必躬行。」
盛開寧見皇上說完後，他提醒道：「麗州大戰再捷，何道明在請功中把其弟放在首位，臣不知該如何安排。」
榮皇想了想，笑着說道：「那個何天明，以一千人穿插倭寇後方，還能大敗八千人。該賞，該賞，沒有他，這麗州大戰是勝是敗還不好說。」
「何家真是多壯士啊。」李一啟輕聲說道。
「夜色不早了，你們回去吧。」榮皇把該說的說了，就讓他們退下。
他們告退後，準備離開，盛開寧剛邁出門，榮皇又問了一句：「開寧，你做首輔多久了？」
盛開寧答覆道：「已有十年之久。」
「嗯……」
