十一月二十六，丙寅日。
雪已經下了一整天，到了傍晚時分還沒有止歇的意思，反而愈發的大了。如棉扯絮般翻翻滾滾，將大旗庄裝點成為一片皚皚的銀色世界。
日出而作日落而息是沿襲了千百年的習慣，更不會在這個滴水成冰的日子裏點燈熬油，雖然天色才剛剛擦黑，勞累了一天的人們早早就上坑睡覺去了。
整個大旗庄一片安然，雞不叫狗不咬，只是偶爾聽到繼續壓斷枯枝傳來的聲聲脆響。
劉學究已經睡下了，忽然聽到一陣陣急促的敲門聲。
「是哪個？」
「劉家大哥，是我哩。」
是張寡婦的聲音。
劉學究和張寡婦雖是近鄰，卻少有往來，如今天色已晚還飄着雪花，張寡婦怎麼登門了？
已經脫鞋上炕的劉學究很不願意起來，而且不大願意在這樣的時刻和張寡婦見面。畢竟對方是個寡婦，夜深人靜的時候相見，若是被鄰居們看到了，少不得會傳出風言風語，於是就隔着門喊了一句：「張家大妹子，你有什麼事情嗎？」
「有點事兒……」
「要不是什麼緊要的事情，就明天再說吧，我已經睡下了。」
「劉家大哥，我真的有點事，你能不能開門一下……」
劉學究老大不輕易的從炕上爬起來點亮油燈打開了房門，在撩起門帘子的那一剎那，寒風席捲着雪片子呼的一下子灌了進來，激的劉學究打了個哆嗦。
張寡婦用力的跺着腳，顧不得抖落身上的積雪就把一個黑柳籃子塞到劉學究手中。
籃子里有十幾個鴨蛋。
對於張寡婦這樣的窮苦人家來說，鴨蛋絕對可以算得上是奢侈品了，是萬萬捨不得吃的，而是積攢起來拿到集市上賣到，換點油鹽錢。平日里，張寡婦把鴨蛋視若珍寶，前些日子鄰居的小孩偷了她一枚鴨蛋，她就罵了好幾天的大街。今日這是怎麼了，竟然如此豪爽的送給劉學究十幾個鴨蛋……
「這鴨蛋……是啥意思？」
「沒啥意思，咱們兩家就隔着一堵牆，這麼多年來，劉家大哥對我多有照顧，我也不是不懂事的人，早就想着報答一下了。只是家裡的光景恓惶的很，拿不出啥像樣的東西。好不容易才攢下這麼些鴨蛋，送給劉家大哥補補身子……」說了一番客套話之後，張寡婦終於開始說起正題了：「我家大娃兒的事兒，還望劉家大哥通融通融……」
怪不得張寡婦要在這個時候送鴨蛋呢，原來是為了他家孩子的事情。
今天白日里，張寡婦曾經替她的兒子報名，想讓兒子參加民團，但劉學究卻毫不客氣的拒絕了。
之所以不讓張寡婦的兒子成為李老爺的民兵，原因非常簡單：張寡婦的兒子是年齡太小，才剛剛十四歲。
十四歲的孩子，而且長的非常瘦小，怎麼好成為民兵？
所以，張寡婦就裝了十幾個鴨蛋，來給劉學究送禮來了，這根本就是行賄，希望劉學究可以看在鄉里鄉親的面子上高抬貴手，讓她的兒子加入到民團當中。
「我家的光景不消多說，劉家大哥是看在眼裡的。」張寡婦用一種訴苦的語氣說道：「我那個死鬼男人去世的早，家裡四個娃娃全憑我一個婦道人家拉扯長大，這日子過的實在艱難……好在李老爺開了民團，也是個不錯的路子。若是我家的大娃兒能報個名，不僅省下了家裡的口糧，還能賺些穀子鹽巴回來，我家的日子也就不那麼緊巴巴了……」
張寡婦的想法具有很強的代表性，絕大多數民兵都有這樣的心思：大家做了李老爺的民兵，從來都沒有保衛家園之類的想法，純粹就是為了混一碗飯吃而已。
每個月兩斗四升穀子，還有十二兩鹽，這絕對是一個充滿誘惑的薪酬。報名的人還會得到九尺黑布和一些棉花，等於是把穿衣的問題也解決了。
當初決定給每個民兵九尺黑布的時候，李吳山是打算讓民兵們穿上顏色一致的「軍裝」，畢竟九尺黑布足夠做一件非常肥大的遮腰大襖了，但他卻嚴重低估了勞動人民的「智慧」。
那些人把黑布拿回家之後，根本就沒有做成肥大的遮腰大襖，而是做成了短小的遮腰小襖。如此一來，就可以省下幾乎一半的布料，然後再用省下來的布料做成衣物給家人穿。
劉學究和他的兒子都是民團成員，領回來一丈八尺黑布，做了兩件小襖之後又用省下來的布料給老二、老三縫了新衣裳，最後還用裁剪下來的碎布頭拼湊出一件坎肩給老婆穿。如此一來，每一個家庭成員就都有新衣裳穿了。
這麼乾的絕不僅僅只是劉學究一家，看看那些滿大街亂跑的娃娃們全能都穿着一水兒的黑衣裳就全明白了。
只要當了李大老爺的民兵，成為民團的一員，就能解決吃飯穿衣的問題，這麼美意的事情可不好找。
「張家弟妹，不是我不照顧你，實在是因為你兒子的年齡太小了，才十四啊……」若是別的什麼事情，能幫張寡婦一下也就幫了，但這種事情……總不能為了區區十幾個鴨蛋就徇私舞弊吧？若是被東家李吳山知道了，豈不是等於砸了自己的飯碗？
「十四怎麼了？你兒子不也是十四嘛？」
「胡說，我兒子明明是十六歲了好不好？」
「這話也就哄一哄李老爺，卻是騙不過我的。」張寡婦笑道：「你兒子和我兒子都是同一年出生，憑啥你兒子就十六歲？」
劉學究的大兒子確實才十四歲，但卻很順利的加入到民團之中，當然是因為劉學究「徇私舞弊」的結果——父子二人都加入民團，就意味着兩份收入嘛。
「我……我兒子生的人高馬大，和十六歲的也差不多。你家兒子一副皮包骨的樣子，活像個瘦皮猴子，李老爺肯定看不上的……」
「李老爺看不看得上我兒子且先不說，你劉家大哥總要先在花名冊上錄下我兒子的名字吧？」張寡婦往前湊了湊，小聲說道：「只要能讓我兒子入了民團，這第一個月的穀子和鹽巴全算你的……這樣總可以了吧？」
劉學究能成為民團的賬房先生，主管人員錄入和文案書寫之類的工作，不僅非常體面而且收入豐厚，為了張寡婦這麼點好處就徇私舞弊，確實不值得，所以他又一次拒絕了張寡婦的懇求：「不行，真的不行。還是等兩年吧，等你兒子再長大一點兒……咦，你要做甚？」
張寡婦已經扯開了髮髻，順手一把拽開衣裳的前襟，露出脖子下面好大一片白花花的嫩肉：「不讓我兒子入民團，便是不給我活路。我孤兒寡母的還怎麼過日子？既然你不讓我好過，你也別想好過。我不僅要揭穿你兒子的事情，還說你貪圖我的姿色，看我婦道人家好欺負就對我動手動腳想強行非禮……」
「你……你血口噴人，明明是你主動到我家裡來的，我什麼時候對你動手動腳了？」
「反正我就那麼說，只要我大喊一嗓子，你劉學究就會落個身敗名裂……」張寡婦完全就是一副咬牙切齒的樣子，逼視着劉學究低聲威脅：「反正我也是寡婦，早就不在乎名聲了。這種事情，鄉親們是相信我還是相信你，你自己掂量着辦！」
涉及到男女關係這種事兒，大家通常都會相信女方，寧可相信道貌岸然的劉學究想要對張寡婦圖謀不軌，也不會相信是張寡婦自己導演了這一出好戲。
劉學究雖然窮苦，卻很在乎自己的臉面，要是張寡婦喊了出去，自己後半輩子的名聲就徹底完蛋了。而且他相信張寡婦絕對不是空言恫嚇，因為這女人彪悍的很，撒潑打滾罵大街不過是家常便飯，她說得出就做得到。
「別，別，千萬別喊，我想想辦法還不行嗎？」劉學究很無奈的說道：「明天，明天我一定讓你家兒子的名字出現在名團的花名冊上，這樣總可以了吧？」
「這還差不多！」張寡婦馬上換了一副千恩萬謝的面容，笑呵呵的對劉學究說道：「多謝劉家大哥了，等我家裡的鴨子下了蛋，再給劉大哥送些過來。時候也不早了，那我就先回了呀。劉大哥留步，留步，不要送了……」
第二日，張寡婦兒子的名字就出現在民團的花名冊上了。
「這個張大娃是誰？」
當李吳山很隨意的問起這個問題的時候，劉學究登時就慌了。
張大娃就是張寡婦的兒子。
在張寡婦的「威逼利誘」之下，萬般無奈的劉學究只能把她兒子的名字落在花名冊上，原以為可以矇混過關，想不到李吳山還是注意到了。
「這個張大娃……就是張寡婦家的兒子……」畢竟做賊心虛，劉學究的腦門上已經開始冒冷汗了，趕緊欲蓋彌彰的解釋着：「張大娃剛剛十六歲，只是生的有些瘦小……」
李吳山很淡然的用鼻子發出一個代表認可的聲音，合上了民團的花名冊，不再過問這個事情。
李吳山並沒有在這個問題上深究下去，讓懸在劉學究心頭的那塊石頭落了地，心中暗道一聲僥倖。
總算是矇混過去了！
劉學究前腳剛走，銀雀兒就趕緊小聲的提醒了一句：「老爺，前幾天辦壽宴的時候，我曾見過張大娃，當時他明明說自己才剛剛十四歲，這才幾天的時間怎麼就十六歲了？這裡頭肯定有貓膩……不是張寡婦謊報，就是劉學究舞弊……」
李吳山呵呵一笑，毫不在意的說道：「我心中有數！」
「可是……他們這麼干明明就是欺負老爺心善，想要佔咱們家的便宜……」
鄉民們弄的這些小把戲又怎麼瞞得過李吳山的法眼？但他卻一點都不放在心上，正要開口說點什麼，抬眼看到走進院落的那個高挑身影，頓時就笑了：「你姐姐回來了！」
