此時朱拓坐在王府里，滿臉喜色。
主要是因為他今天要接見軍中的各個將領。
現在嶺南的軍隊規模在三萬左右，將領們的數量也不少。
想起一開始來嶺南時的凄慘景象，朱拓就不忍回憶。
三年前，嶺南軍隊名義上有五千人，但一大半都是吃空餉的，實際上只有兩千人，還都是老弱病殘。
一旦打仗，這些人跑的比誰都快，甚至脫了盔甲扔了武器逃跑。
那打仗的場景……就像放羊一樣，漫天遍野都是逃跑的士卒。
後來，朱拓實在是沒辦法了，只能自己披甲上陣，又開始招安各類流寇，許諾只要老老實實當士卒，不光給糧食，還給銀子。
總算，朱拓組成了一支五千人的隊伍，又將這些人擰成一股繩，全部用來對付南方的土司。
南面的土司一開始膽大包天，時常劫掠嶺南。
朱拓喊出了「非蒙即漢」的口號，拉攏了一大批聽話的土司。
又運用改土歸流的策略，加快滇、黔、桂等地的人口流動，推動民族大融合。
當然，對於那些不聽話的土司，朱拓直接出動武力鎮壓。
這一次，嶺南軍隊大獲全勝，一舉消滅大大小小十來個土司，抓捕土司頭領好幾人，朱拓便在主殿接見眾將領。
將領們打了勝仗，一個個高興地不得了，剛走進殿內，便開始大聲討論起來，商議着接下來對土司的戰事。
一個個鬥志昂揚。
當然，這些將領還互相攀比，叫囂着自己一共砍了多少人，俘獲了多少俘虜。
後來有的將領不善言辭，辯論不過別人，乾脆脫了上衣，露出如溝壑般的傷疤，顯擺起來。
這就是他的勳章。
驕兵悍將，用來形容嶺南軍隊再合適不過了。
沒辦法，嶺南的將領大多沒讀過書。
壞處就是不知道什麼是禮儀。
好處就是戰鬥氛圍濃厚，桀驁不馴，打土司打的猛，打的土司哇哇叫。
尤其是太尉士子梁，原本是滇南流竄的土匪，手下有七八百小嘍啰，被朱拓招安了之後，朱拓看他打仗勇猛，又有章法，乾脆一步到位，提拔他當了嶺南的太尉。
瞧着將領們相互比試，朱拓樂呵呵的並不阻攔。
他也喜歡帶兵打仗，本來這一次打算自己親征滇南的，但是被大臣們阻攔，這才作罷。
「哈哈哈，各位將軍這次辛苦了，不負眾望干碎了滇南的土司。來來來，開吃，開吃。」朱拓笑着道。
將領們也不客氣，一個個抓起羊大骨啃了起來。
朱拓又道：「想當年，咱們嶺南窮苦，南方土司時常劫掠。我曾親率五千兵馬，翻了六座山，直接捅了安邦彥的老巢。」
安邦彥，彝族人，乃是宣慰土司，曾有兵甲兩萬人。
將領們聽到朱拓自吹自擂，大聲叫好道：「大王實乃勇猛之王！」
「堪比楚霸王！」
「楚霸王遠遠不及也！」
朱拓聽着他們的誇讚，不由得大笑起來。
「現在，咱們嶺南兵強馬壯，有兵甲三萬，又有充沛的糧草。南方的土司死期也就到頭了，本王打算帶着各將領一路打到最南邊，將軍們以為如何啊？」
「哈哈哈，早該如此！」
「大人，咱們現在就去。」
眾人紛紛應和，朱拓也跟他們吹了起來。
「我剛來嶺南的時候，全軍的大刀不到一千把，重弩弓更是一把沒有，士卒們都是拿着長矛衝鋒，就這樣，兩個人都分不到一把長矛。我寫信找朝廷要，你猜朝廷怎麼說？嘿，要武器沒有，要人也沒有。就這樣，不到兩年時間，咱嶺南的軍隊什麼都有了，長矛、弓箭、重弩全都有了，沒這點家底我敢跟南方土司干架，做夢去吧！」
「你們不知道，我第一次打算出兵的時候，有人想要阻攔本王，本王便把他烤了！」
「拿下第一個土司的時候，土司首領跪在我面前，哭着喊着要奉我為主，本王豈能同意？他也不撒泡尿看看自己是什麼玩意！」
朱拓這麼一吹，將領們聽得都驚呆了。
漸漸地，大家就更不約束了，那些將領們相互摟在一起，大聲吹噓着自己怎麼打仗。
太尉士子梁也拉着一位將軍聊得興起。
朱拓看了一眼，好奇的問道：「你們從前認識嗎？」
士子梁笑着道：「當年我們都當土匪時，處於不同的陣營，兩方干過架。」
朱拓：「……」
跟他們相處，朱拓倍感親切，隨心所欲。
嶺南的軍隊構成是很複雜的，高級將領裏面，還有幾個是彝族人、傣族人，而底層的將領大多是土匪流寇構成。
只有一小部分人來自於普通百姓。
這些將領看着朱拓，心中感慨，自家大王實在是太心善了啊，不僅接納了他們，還給了他們高官厚祿。
真我主也！
此時在大街上，朱元璋聽到壯士如此評價朱拓，露出狐疑的神色，問道：「你心裏真這麼想的？」
那人點點頭，道：「將大王比作太陽和雨露，那是對大王的侮辱。我對大王的敬仰之情猶如滔滔江水，連綿不絕，又如同黃河泛濫，一發不可收拾……」
朱元璋聽到這句話，就像吃了屎一樣難受。
見過吹捧的，沒見過這麼會吹捧的。
嶺南的百姓不吹牛逼會死嗎？
朱拓那逆子在嶺南胡作非為，無法無天，怎麼還有這麼多擁戴者呢？
朱元璋忍不住問道：「你為什麼這麼敬仰他？」
壯士嘆口氣，面露悲戚之色，似乎想起了不好的回憶：「二位是從外地來的，可能對我們嶺南不太熟悉。三年前，嶺南實在是太慘了，民不聊生，路有餓殍。」
「新生的孩子三不存一，大街上的百姓一個個體弱多病，經常得瘧疾不治身亡。還有那些南方的土司，時常劫掠嶺南，百姓們過得苦不堪言。」
這是朱元璋第一次聽到這樣的說辭，震驚的說不出來話。
一旁的耿炳文小聲提醒道：「陛下，他這番說辭，和朝廷對嶺南的印象一樣。」
朱元璋深吸一口氣，問道：「可是我看你們現在過得富足，街上的百姓一個個言笑晏晏，不像是受過苦啊。」
「這都是大王帶給我們的。」壯士憧憬道。
「啊，可是我聽說，他不顧百姓疾苦，一心吃喝玩樂，甚至宰殺耕牛。」朱元璋不解的問道。
「不。」壯士搖搖頭，道：「大王來嶺南的那一年，正值嶺南大旱，田裡顆粒無收，百姓們流離失所，餓殍遍野。」
大王看到百姓受苦受難，心痛不已，把身上帶的糧食全部分給了百姓。
有侍衛阻攔，說這些糧食解決不了嶺南的困境。
大王卻說：「能救活一條命就是一條命。」
後來，大王把王府能賣的東西都賣了，和百姓一樣，每天啃樹皮，喝稀粥，帶着百姓打井墾荒，寧願自己少吃點飯，多吃點苦，也發誓要讓百姓過上好日子。
那個時候，大夥眾志成城，下定決心跟着大王干，僅用了一年多的時間，大家都吃上了飯，甚至家裡還有了餘糧。
聽到這些話，朱元璋震驚了，也沉默了。
原來，朱拓是一個愛民如子的好官啊，自己錯怪他了？
朱元璋死寂的內心，忽然有了一絲鬆動。
可為何……
朱拓會做那些荒唐事呢？
朱元璋忍不住問道：「那他為什麼強迫街上的乞丐去修路挖河，讓他們做這麼重的徭役。」
那壯士道：「嶺南的所有徭役都是給銀子的，那些乞丐沒有田地，所以大王先讓他們挖河修路，賞賜給他們銀子，然後幫助他們建造房屋，再賣給他們田地。」
「現在那些乞丐們，大多已經有了田地和屋舍，雖然不能大富大貴，但也足以溫飽。他們有的人在家中供上長生牌，感念大王的恩德。」
朱元璋又道：「那他強迫百姓們試藥……」
壯士又解釋道：「嶺南一直以來受瘧疾的侵擾，許多兒童活到十幾歲就會夭折，大王知道後非常心痛，於是下定決心研究治療瘧疾的藥物。」
「本來是大王試吃的，但是後來大家聽說了，紛紛願意去試藥，大王拗不過我們，這才讓我們試藥了。再者說，這藥性溫和，沒有一丁點毒性。」
「他不讓百姓獵殺猛獸……」
「那是因為猛獸獵殺完了，田裡的田鼠、野雞就會泛濫成災，影響莊稼的收成。所以大王建議，每三年獵殺一次猛獸，讓猛獸的數量維持在一個數量。」
「他欺負外來的客商……」
「大王心善，見不得嶺南的百姓受苦，所以對外來的客商能多剋扣一點是一點，這些錢，最後全部賞給百姓了……」
聽着這些話，朱元璋似乎被觸及到了內心柔軟。
他不知道該說些什麼話，彷彿有什麼東西堵住了他的嘴。
良久後，朱元璋問道：「他既然做了這麼多事，為什麼不稟報朝廷，請求嘉獎呢？」
那壯士搖搖頭，表示不知道。
但是又說道：「我猜，大王心裏是想告訴朝廷的，但是大王擔心稟報後，朝廷得知了嶺南的現狀，可能會加大稅賦……」
「大王寧願自己被朝廷斥責，也不願意嶺南的百姓吃苦受難啊！」
「在我心中，大王就是這麼高風亮節的人啊！」
